空气中水蒸气凝结或凝华的条件：在一定温度下，空气中能容纳水蒸气的量是有一定限额的。气温越高，空气中能含蓄的水蒸气就越多。当空气中的水蒸气达到最高含量的时候，称为饱和状态。气温降低，空气中的水蒸气可以从不饱和状态变成饱和甚至过饱和状态，从而使一部分水蒸气凝结成水或凝华成冰晶。
    有时在纯净的空气中，水蒸气过饱和，达到300%-400%的相对湿度，仍不发生凝结或凝华，这是因为还缺少凝结或凝华的另一个条件--凝结核或凝华核。在大气中，凝结核一般是不缺乏的，如盐粒、烟粒、尘埃到处都存在。凝华主要发生在细小的冰晶或包有冰衣的微粒上。