太阳能：
    太阳能是由太阳内部热核反应所释放出的光能、热能及辐射能量。它每年辐射到地球上的能量达1813亿吨标准煤，相当于全世界年需要能量总和的5000倍，是地球上最大的能源。
    地表热能的多少，主要取决于太阳高度角的大小。这样，地球上的高纬度地区太阳高度角较小，接受太阳辐射的热能就较少，而低纬度地区正与此相反。分布在高纬度和高海拔地区的国家，为了得到更多的地表热能，利用太阳能资源较为充分。
    中国各地的年太阳辐射量在每平方厘米336-840焦耳之间，年日照时数为2000-3300小时。其中，青藏高原地区海拔高、空气稀薄、太阳辐射强，加之晴天多，年日照时数在3000 小时以上，太阳能资源最为丰富。拉萨素有“日光城”之说，其日照时数比东部纬度相近的九江、重庆等地多30%一100%。
    人们对太阳能的利用主要可分为两种方式：一种是贮热、集热和直接利用其热能来供热。世界上已广泛使用的有太阳能热水器、太阳灶、空调机、被动式采暖太阳房、干燥器、集热器、热机。人们正在研究利用太阳能冶炼金属。另一种是通过光电转换，进行蓄电，作为电源，各国已制作出各种太阳能光电池、制氢装置、太阳能自行车、汽车、飞机，并在开展建造空间电站的前期工作。
    目前，太阳能主要用于发电。美国加里福尼亚州的赫夫发电站，是世界上最大的太阳能发电站。