《水浒传》：我国文学史上第一部反映大规模农民起义和农民战争的长篇小说。作者施耐庵，生于1296年，死于1370年左右，正值元末明初。他原名耳，又叫于安，江苏省兴化县白驹镇人，祖籍姑苏。三十六岁时中进士，曾在钱塘（今浙江省杭州市）做过两年官，因为看不惯当时黑暗政治，不愿意对当道权贵逢迎拍马，就弃官回家，专门从事写作。《水浒传》的作者，不是一人，而是一群。施耐庵是在《宣和遗事》以及宋元以来广为流传的民间故事、说书人话本、戏曲剧本的基础上，进行加工，再创作，才写成了这部不朽作品的。其后又经过文人们的增写与修改，出现了多种繁简不同的版本。有的《水浒传》本子说作者是罗贯中，也有的说是施作罗续的。
    《水浒传》原名《江湖豪客传》。故事内容讲北宋末年山东一带一部分失去土地的农民，以梁山泊为根据地，组织起义反抗宋王朝的斗争经过。《水浒传》以大量篇幅描写了各种不同人物被逼上梁山及其由个人反抗到集体斗争，最后形成强大起义队伍的历程。通过这种描写，作品暴露并鞭挞了封建社会的黑暗和统治阶级的罪恶，深刻地揭示了农民起义的社会根源，同时以极大的热情歌颂了晁盖、吴用、李逵、鲁智深、林冲、武松、“三阮”、“二解”等农民起义英雄反抗封建统治阶级的斗争，表现了农民的思想感情和愿望。作品也揭示了梁山泊农民起义失败的原因，深刻地反映了农民起义失败的历史教训。