屠格涅夫（1818-1883）是俄国杰出的批判现实主义作家。他出身于世袭的贵族家庭，母亲是个残暴的女地主。他亲眼看到了自己家族庄园中奴隶们的悲惨生活，对他们抱有深切的同情心。 
    屠格涅夫毕业于彼得堡大学语文系，大学时期已开始写诗。大学毕业后，于1838年到柏林深造，攻读哲学和古典语言。1841年回国后步入俄国文坛，并于1847年开始在《现代人》杂志上陆续发表反农奴制的小说《猎人笔记》。这部作品是俄罗斯文学中最早反映农民生活的作品之一，由于它具有鲜明的反农奴制倾向，因此作者遭到了沙皇政府的拘禁和流放。
    屠格涅夫虽然反对农奴制，厌恶专制制度，但他不主张以革命的方式变革现实，而主张自上而下的改革；同时也不赞成文学为解放运动服务。由于他大半生都在国外度过，脱离祖国人民，不大了解祖国的现实生活，因此看不清人民的力量，不理解新的事物。
    屠格涅夫的重要作品有：小说《猎人笔记》、《罗亭》、《贵族之家》、《前夜》、《父与子》、《烟》、《学潮》、《处女地》；剧本《食客》、《贵族的早晨》、《村居一月》。他的作品，对女性形象的刻画和对大自然景色的描写，具有独特而优美的风格。
    《麻雀》这篇课文节选自《猎人笔记》。原文后面还有几句话：“是的，请不要见笑。对那只小小的、英勇的鸟，对它爱的激情，我是怀着虔敬之情的。我想，爱比死、比死的恐怖更强大。——只有她，只有爱才维系着生命，并使它充满活力。”这段话可以帮助读者理解作者在《麻雀》中所要歌颂的“伟大的母爱”。