照片的成因：底片上的化学物质叫银盐，银盐是受光的影响而变化的。制造底片时在透明胶片背面涂上银盐的微粒，用一层薄薄的感光乳剂把它黏牢。因为涂料或乳剂对光线很敏感，必须置放在黑暗的地方，所以底片筒和照相机都必须能够完全不透光才行。当你拍了一张照片，光线通过镜头清晰地印在底片上。底片上的每一粒银粒已感光起了微妙的变化。这种微粒的变化实际上已纪录了肉眼见不到的影像，必须将底片冲洗，才能看到。
    把底片浸在化学品液体中叫显影。这样使已感光的银盐微粒还原成金属银。显影后，把底片用水很快地漂洗一下，再放进定影液中--一种化学溶液，能把未曝光的银盐微粒溶解掉。经过定影后，黑银构成的影像就永远留在底片上。
    把底片定影后要用水彻底冲洗所有残留的化学物，然后挂起来晾干。如果你把底片对着光看，就能清楚地看到每一张画面。但底片上的画面是反转的，即它与实际上的黑白是正好相反的。
    为了清楚地看到画像，需要把底片印晒。就是说要在暗房里再用放大机把底片的影像拍到相纸一样。放大机像照相机一样，有一个使影像保持清晰的镜头。同时这个镜头还能放大负片上的影像，投射到相纸上。相纸和底片一样也涂有感光乳剂。当放大机一开，感光乳剂上的银盐就把放大了的影像纪录下来，好像照相的底片一样。
    经过放大机灯光的照射后，相纸像底片一样，在化学溶液里显影并定影。
    经过显影定影后，把照片冲洗，铺平晾干。